Pericles encargó a Fidias la dirección del Partenón(447-432aC) el resultado fue uno de los edificios más importantes de la cultura occidental. Fidias encabezó la ornamentación escultórica de los frontones, el friso circundante y las metopas. El Frontón oriental estaba dedicado al nacimiento de Atenea y el occidental a la lucha de ésta con Poseidón por la Acrópolis, en el Friso se representa la procesión de las Panateneas, con la representación de los ciudadanos. Lo completan las Metopas con una “Centauromaquia” entre lápitas y centauros. La extraordinaria calidad de las esculturas es la culminación del período clásico griego.

Aunque siempre apreciado, el Partenón sirvió de arsenal en la época otomana y en 1687 explotó accidentalmente, semidestruyéndolo. En 1801 el diplomático Lord Elgin negoció la compra de algunas piezas, mismas que son la máxima atracción del British Museum; 17 de las 50 figuras de los frontones, 75 de los 160 mts. del friso y 15 de las 92 metopas que se han convertido en tensión entre Grecia y el Reino Unido.