Un puente colgante es un tablero que está suspendido de uno o varios pilones centrales mediante tirantes que enlazan la pista diréctametne con el pilón. Se distingue de los puentes colgantes porque en estos los cables principales se disponen de pila a pila, sosteniendo el tablero mediante cables secundarios verticales, y porque los puentes colgantes trabajan principalmente a tracción, y los atirantados tienen partes a tracción y otras a compresión.
Una de las características de estos puentes es el número de pilones, hay puentes con uno solo, o con varios, lo más típico es estar construidos con un par de torres cerca de los extremos.
Este tipo de puentes atirantados ocupan un punto medio entre los puentes de acero de contrapeso y los colgantes.
Se caracterizan por la forma de los pilones, ya se en forma de H, de Y invertida, de A, de A cerrada por la parte inferior, una sola pila, etc y si los tirantes están sujetos a ambos lados de la pista, o si la sujetan desde el centro.
Los tipos de puente colgantes:
Puente colgante simple:
La plataforma es flexible y se encuentra en los cables principales, que están anclados a la tierra.
Puente colgante no extendido:
La plataforma se eleva en postes encima de los cables principales.
Puente de banda tensada:
La plataforma se encuentra en los cables principales, pero es rígida, no flexible.
Puente colgante autoanclado:
Un descendiente moderno del puente colgante, que combina elementos de un puente atirantado. Los cables principales están anclados a los extremos de las cubiertas.
